“蛋糕”越来越大

世界杯无疑是世界上最成功的全球性体育赛事之一，无论从参赛人数、观众人数、商业价值甚至传播影响力等方面来看，都超越了当今大多数体育赛事。甚至有人开玩笑说，有了世界杯，国际足联就有底气挑战国际奥委会了。

世界杯就像一块巨大的蛋糕，想咬一口的人很多。

蛋糕越来越大，主办权的竞争如此激烈，以至于国际足联出于各种平衡的需要，不断引导采用多国、多地区共同举办的模式，以满足一些国家想分一杯羹的欲望。

一些国家，比如沙特，为了争取世界杯主办权，在体育方面投入了巨资。为了争夺2034年世界杯的主办权JRS直播，沙特在国内联赛引进了大批世界级球员，以提高本国足球的水平和影响力。C罗、内马尔、本泽马、坎特等知名球员纷纷加盟沙特职业联赛（沙特超级联赛），成为足坛焦点。此举的目的不仅是为了提高联赛水平，也是为了增加沙特在申办世界杯方面的竞争力。

纵观世界杯百年来的发展轨迹，世界杯就是一部“扩容”史。1930年首届乌拉圭世界杯，参赛球队仅有13支。4年后，意大利世界杯参赛球队增至16支。此后半个世纪以来，世界杯参赛球队数量一直维持在16支。直到1982年西班牙世界杯，在时任国际足联主席阿维兰热的推动下，参赛球队才增至24支。1998年，法国世界杯参赛球队由24支增至32支。

2017年1月，国际足联理事会一致决定，从2026年起，世界杯参赛球队数量将增至48支。2023年3月16日，第73届国际足联代表大会在卢旺达首都基加利召开，时任国际足联主席詹尼·因凡蒂诺成功连任。代表大会宣布，2026年世界杯将设104场比赛，比赛为期40天。

国际足联的野心还不止于此，他们还宣布从2025年开始，每四年举办一次俱乐部世界杯，共有32支球队参赛，各大洲的冠军都有资格参赛。

世界杯仍然是最好的吗？

国际足联足球赛事的扩大对各国职业联赛影响最大，尤其是欧洲各大职业联赛，拥有众多国脚球员的俱乐部深受其害，因为他们要完成俱乐部的各项目标，而球员则要参加更多的国家队比赛。

国际足联宣布扩军后，西班牙足球甲级联赛随即指责国际足联“完全不顾”俱乐部的生存，认为国际足联的扩军决定没有考虑到对俱乐部的影响，扩军必然导致赛程更加密集，对球员的身体健康是极大考验。

此外，扩军之后部分比赛的精彩程度或将下降。目前业内普遍的一个观点是，随着参赛球队增多，准入门槛自然会降低。以世界杯为例，在预选赛阶段，一些足球水平较高的国家还要与与自己不在一个水平的地区国家队争夺世界杯的参赛权。另外，当世界杯名额不再那么稀缺时，很难保证各大洲的参赛球队都全力以赴。这些都会影响比赛的观赏性。

其实早在世界杯扩军至32支球队时，就有评论称“世界杯已不再是足球顶级赛事”。不少人认为，24支球队才是世界杯的最佳配置。1990年意大利世界杯、1994年美国世界杯至今仍是无数人心中的经典。自上世纪90年代中后期起，欧洲足球冠军联赛（欧足联冠军联赛）取代世界杯，成为世界足球顶级赛事的标杆。当然，世界杯作为各国球队比拼的重要舞台，依然无可替代。

需要指出的是，反对扩军的人也只是少数，毕竟蛋糕做大了才能分到更多的人。一些原本足球水准不高的足协也对扩军表示欢迎，比如苏格兰足协就认为扩军是推动足球发展的积极举措，不仅能让更多国家的球队和球迷参加世界杯决赛圈，还能鼓励足协加大对青训和基础设施建设的投入。

扩张背后的现实

国际足联历任主席及足坛大佬们都无一例外地支持联赛的扩军。

现任国际足联主席詹尼·因凡蒂诺是在国际足联遭遇重大腐败丑闻后上任的，并已成功连任三届。为了获得更多支持，赢得更多选票，扩军世界杯是最好的选票收割机。因此，詹尼·因凡蒂诺在第一个任期内，一直将世界杯扩军视为自己最重要的目标之一，甚至希望在2022年卡塔尔世界杯上实现扩军。

此外，世界杯参赛球队由36支增至48支后，比赛场次也由64场增至104场。对于国际足联来说，最显著的变化就是他们有了更多的“产品”可以卖。

根据国际足联的估计，新的比赛赛制将增加墨西哥城世界杯的可售门票数量。而且，由于比赛场地大多为NFL球场，设施齐全，座位数量众多，因此无需对场地硬件进行大规模投资。国际足联预计墨西哥城世界杯周期的总收入将达到创纪录的110亿美元，而卡塔尔世界杯周期这一数字预计仅为64亿美元。

此外比赛场次的增加也会让赞助商和转播权的价格进一步上涨，至于扩军之后比赛效果是否会好，显然是球迷们更关心的话题。

当一届世界杯延长到39天，观众的承受力也面临考验。104场比赛，球迷不太可能像过去那样吹嘘“我看了每一场世界杯比赛”。当世界杯扩大到一定限度，必然无法再扩大，或许要从头再来。