相比于因疫情而采取的两阶段赛制，真正改变中超联赛格局的，是本赛季开始实行的外援、归化球员、换人次数三项新政策。

上赛季是近年来首次在中超联赛还剩两轮的情况下，仍有三支球队能够夺冠，其中一个重要原因是前三名的广州恒大、北京国安、上海上港在面对保级球队时均遭遇挫折。

今年，随着这些新政策的实施，对中超联赛最大的影响就是顶级球队与中下游球队的实力差距将进一步拉大，弱队爆冷的机会将越来越少。

又多了一个外援，强队就失去了生命线

中超联赛对外援的依赖是不争的事实，去年的冠军广州恒大就是最好的例子。

上赛季开始前，广州恒大就发布白纸黑字写明“2019赛季中超联赛每场比赛不得超过两名外援出场”的通知。结果在严格执行下，球队前九轮连输两场，其中一场输给了最终降级的北京人和。在主场连输国安、平苏宁的第十轮比赛中，依然以双外援首发的恒大，上半场以0:1落后于升班马武汉卓尔，岌岌可危的后防线面临继续丢球的危险。下半场开始，卡纳瓦罗强行“违反”俱乐部规定，派上外籍中卫布朗宁。最终，拥有三名外援的恒大3:2逆转取胜。这场比赛也为球队上赛季最终反超夺冠奠定了基础。

今年中超“报5打4”外援新政，一场比赛允许上场的外援人数由3人增至4人，对顶级球队来说更是如虎添翼，更何况第五名外援可以当替补。中超能有5名高水平外援的球队，无一不是恒大、国安、上港、鲁能等强队。

此外，就像武侠小说里刀枪不入的高手一样，他们总有薄弱之处。前三个赛季，只能同时上场三外援的中超豪门，也因外援使用问题而陷入困境。恒大和国安都在中后卫位置上启用外援JRS直播，因此前锋线相对薄弱；上海上港则在控制中场和补强前锋线之间摇摆不定；鲁能则把外援全部给了后卫线和前场，中场缺乏创造力。

最极端的例子是上海绿地申花，2016赛季该队拥有四名外援，闯入中超四强，获得亚冠资格，但自三外援政策实施以来，他们每年都在中超联赛中下游徘徊。

多一名外援弥补短板。虽然中超各支球队都在补充球员，但毫无疑问，阵容更齐全的豪门球队实力提升更为明显，没有了他们的要害，让实力较弱的球队毫无机会占便宜。

再有一名归化球员，国安就能撼动恒大

2019年是中国足球的“归化元年”，从拥有华裔血统的李可、侯永永，到非华裔的埃尔克森、德尔加多等均已成为中国公民。

球迷关注的2020年“归化风波”愈演愈烈，但中国足协还是踩下了谨慎的“刹车”，特别是针对非中国籍归化球员，出台了最新的注册、出场政策。

除德尔加多被山东鲁能租借至葡超球队外，其余成为中国公民的非中国籍球员还有埃尔克森、费尔南多、洛国富、阿兰和高拉特。

中国足协对本赛季的规定是：“对于入籍满5年或者符合国家队资格条件的归化球员，每个中超俱乐部最多可以注册1名国内球员，超过1名将会占用外援注册名额。”

这意味着，恒大“囤积”的5名非中国籍球员中，只有一人可以以本土球员身份报名参加今年的中超联赛。而这个名额显然给了去年代表中国国家队出战世界杯预选赛的埃尔克森。恒大不得不将暂时无法成为国家队的阿兰和高拉特租借出去，剩下的费尔南多和洛国富只能以外援身份征战中超。

租借非中国籍归化球员阿兰的北京国安成为新政策的受益者，这位当年的欧联杯最佳射手本赛季以国内球员身份效力于国安，瞬间提升了球队的进攻实力。

防线有韩国国脚金敏宰，中场有奥古斯托和比埃拉，前锋有巴坎布、阿兰和U23中锋张玉宁，这样的阵容绝对是今年中超冠军的配置。

再换人两次，替补席深度很重要

每场比赛换人次数由3人增加至5人的新政策，是疫情引发的连锁反应，在中超联赛，无疑将进一步加剧强弱分化。

两个月打14场比赛，尤其是在炎热的夏天，对于很多以前以同样阵容出战的球队来说已经不再可行，疲劳和伤病在所难免，现在就看哪支球队能上场更多球员，哪支球队的替补球员水平更高了。

显然，这一新政策的受益者依然是那些拥有充足人员储备的顶尖球队。

广州恒大一直是中超替补席最深的俱乐部；北京国安除后卫线外，中前场球员充足，即便是张稀哲、朴成和归化国脚李可都未必能坐稳首发位置；上海上港今年引进买提江、于睿后，也解决了中后卫线实力不足的问题；山东鲁能凭借足校的稳定输出，从未担心过没人可用。

今年另一支不得不提的球队是上海绿地申花，一口气签下了11名新球员，虽然大部分都是老将，但都是经验丰富的老将，大大增加了球队的阵容深度和可即插即用的球员数量，因此申花也被认为是本赛季中超联赛冠军的有力争夺者。

和申花类似，深圳佳兆业也基本搬动了解散的天津天海大部分主力阵容，并补充了原有球队主力，相当于把两支球队的组合优化为一支，有望成为搅局的最大黑马。