虽然美国盛行个人主义，但说到奥运会，大多数人都会感到自豪。美国在篮球、游泳、田径等多个项目上都取得了辉煌的成绩，在个人项目上也拥有多支“梦之队”。而且这些项目在美国本土草根性很强，因此得到了大牌公司的商业支持，从而达到了国家、个人、公司“三赢”的效果。电视台转播比赛，报纸报道幕后故事和奖牌榜，社交媒体上充斥着笑话，街头媒体贴出各种广告。奥运健儿是这个8月美国绝对的宠儿，不同党派、不同种族的人们都找到了共同的爱国情绪。

不仅如此，民众和媒体也将是否支持和关注美国队的表现作为衡量政治家是否爱国的标准之一。民主党总统候选人希拉里深谙此道，奥运会伊始，她就利用社交媒体不断为美国队加油打气，祝贺金牌得主，赢得球迷的热烈欢呼。共和党候选人特朗普则因从不通过社交媒体谈论美国运动员在奥运会上的表现而遭批评，被不少人认为“不爱国”。有分析认为，特朗普当选的主旋律就是批评奥巴马政府下的美国没用，需要他来救赎，所以他不会说好话。希拉里走的则是提振中国民众信心的路线，她的政策与奥巴马大体相似，所以更愿意通过支持美国运动员来展现自己积极向上的气质。

奥运奖金免税提案可能仍难以实施

美国奥委会给予奖牌获得者的奖励并不多，金牌获得者将获得2.5万美元，银牌和铜牌获得者分别获得1.5万美元和1万美元。此外，美国大部分单项体育委员会还会为奖牌获得者提供额外奖励，如美国游泳协会为每枚游泳金牌提供7.5万美元奖励，为每项打破世界纪录提供5万美元奖励。获得金牌的美国田径队也得到美国奥委会的大力支持，金牌获得者可额外获得10万美元的奖金。据悉，美国田径队已与耐克签订了超长期赞助合同，未来25年将获得总计高达5亿美元的资助。

但《Money》杂志称，根据美国税法，运动员获得奥运奖金需要纳税，税率在10%至39.6%之间。据估算，美国运动员在里约奥运会上获得金牌奖金最高需缴纳9900美元的税款，银牌和铜牌则分别需缴纳5940美元和3960美元的税款。

近年来，要求对奥运英雄奖金免税的呼声越来越高。《华盛顿邮报》称，今年可能有所不同，因为美国队在里约奥运会上夺得了第1000枚奥运金牌，是其他任何国家的两倍多。今年7月，美国参议院通过一项法案，主张对奥运会和特奥会奖牌获得者免征奖金税，但类似法案尚未在众议院表决。参议员舒默称，美国“不应该欢迎那些靠收税来努力工作、取得成功的运动员”。众议院领导层也承诺在9月初复会后将此作为优先事项。然而，运动员们并不相信华盛顿会给他们开绿灯。2012年，参议员马尔科·卢比奥提出一项对运动员免税的法案，但最终失败。左翼人士表示，给运动员开绿灯会发出“奥运冠军比普通工人更特殊”的错误信号。他们认为，无论是诺贝尔奖获得者、程序员还是运动员，他们都是劳动者，所付出的劳动性质没有区别，都应该平等地缴纳税金。

相比之下JRS直播，篮球运动员等有钱的运动员，并不在意参加奥运会能获得的额外奖金。美国男篮和女篮在里约以压倒性的优势夺得金牌，由于奥运村条件不佳，美国篮协专门租了一艘豪华游轮作为球员的宿舍，这也让其他运动项目羡慕不已。不过，从经济角度来看，参加奥运会对于NBA球星来说几乎没有什么好处。但大多数NBA球员还是乐于代表国家队参加奥运会，主要原因是爱国情怀和荣誉感，当然赞助商出于商业利益的鼓励也是原因之一。美国男篮头号得分手杜兰特7月份刚刚与金州勇士队签下了一份为期2年、价值5427万美元的合同，年均薪水超过2700万美元。包括刚刚获得总决赛MVP的勒布朗詹姆斯在内的几位NBA顶级球星都没有参加本届奥运会，但这并不是因为他们不在乎国家荣誉，而是因为伤病或是因为他们已经参加过多次奥运会了。

大多数奥运会运动员生活在体育金字塔的底层

不过，对于里约“美国队”555名队员中的大多数人来说，获得荣誉之后的生活依然会十分艰难。他们没有像菲尔普斯那样拥有巨额的代言合同，也没有像NBA球星那样拥有可观的薪资，也没有像游泳等运动项目那样拥有财力雄厚的单一体育委员会的支持。在奥运会辉煌之后，大多数奥运选手仍会继续奔波于运动场上和谋生之间。

参加过两届奥运会的29岁美国标枪运动员凯鲁斯·霍斯特雷尔说，美国奥运运动员大多生活在体育金字塔体系的底层。在他十多年的运动员生涯中，收入最高的一年，扣除训练和生活费，只剩下3000美元。作为美国顶级标枪运动员，他长期靠政府为穷人提供的食品券和最低生活保障生活。

霍斯特勒的话代表了本届奥运会“美国队”大部分队员的真实情况。一家非政府组织对美国排名前十的150名田径运动员进行了调查，发现他们的平均年收入仅为16553美元。美国奥委会承认，除了菲尔普斯等个人运动员获得巨额商业收入外，大部分美国运动员的体育收入难以维持正常生活。

受民众欢迎、成绩不俗的田径项目已然如此，一些在美国不受欢迎的运动自然更加艰难。前中国女子羽毛球队队员、现美国羽毛球教师赵野萍说，羽毛球在美国不受重视，因为很少在国际比赛中获奖，商业价值有限，所以运动员完全靠自己。赵野萍十多年前代表美国参加美国公开赛，机票、酒店、报名费都是她自己出。夺冠后，美国羽协除了比赛奖金和赞助商的分红，没有给任何奖励。她介绍，美国羽毛球运动员都是在家人的支持下训练，取得成绩后争取有限的企业赞助，或者得到大学奖学金，就算是好结局了。

近年来，不少美国运动员开始批评美国奥委会和各个体育委员会的资金分配不公。体育组织的高层管理人员拿着巨额薪水，而辛苦工作的运动员却生活在最底层。例如，美国游泳协会首席执行官和国家队负责人的年薪分别达到85.4万美元和34.6万美元，而美国游泳队普通队员的平均年收入不超过4.2万美元；美国铁人三项组织首席执行官的年薪为34.6万美元，而运动员的年收入则在2万至4万美元之间。